土俵際へ追い詰められても決して退かず、凄まじい前進力で相手を粉砕した「猛牛」こと第53代横綱・琴櫻傑將。昭和の大相撲黄金期を泥臭く、そして猛々しく駆け抜けたその雄姿は、いまなお相撲ファンの胸に深く刻まれています。
2024年5月場所、その伝説の四股名が孫である元大関・琴ノ若へと継承され、角界には大きな激震と感動が走りました。なぜ半世紀の時を経て「琴櫻」の看板が復活したのか、そして祖父から孫へと受け継がれた熱き血脈にはどのような秘話が隠されていたのか。偉大なる初代の足跡から佐渡ヶ嶽部屋の栄光、2026年現在の最新状況までを徹底追跡します。
【猛牛の真実】初代琴櫻傑將の破天荒な経歴と異名のルーツ
初代・琴櫻傑將（本名：鎌谷紀雄）の土俵人生は、決してエリート街道と呼べるものではありませんでした。1940年（昭和15年）に鳥取県倉吉市で生まれた彼は、幼少期から卓越した体躯と腕力を誇り、名門・佐渡ヶ嶽部屋へと入門します。しかし、幕内定着までには幾度もの負傷と挫折を経験しました。
彼を頂点へと押し上げた最大の武器こそ、のちに代名詞となった「猛牛」と称される突進力です。頭から低く鋭くぶちかまし、休むことなく右ノド輪で相手を起こして一気に押し出す力強い取り口は、対戦相手にとってまさに走る牛に衝突されるような恐怖そのものでした。立合いの一撃で相手の前歯をへし折るほどの破壊力を持ち、どんな体勢からでも泥臭く前に出続ける姿から、ファンやメディアは畏敬を込めて彼を「猛牛」と呼ぶようになったのです。
怪我に泣かされ、大関昇進後も幾度となくカド番に追い込まれながら、決して下を向かずに前進し続けた不屈の闘志こそが、琴櫻という力士の真骨頂でした。
【幕内優勝5回】32歳の遅咲き昇進！歴代横綱に刻んだ不屈の足跡
大相撲の歴代横綱の歴史において、初代琴櫻の昇進劇は特筆すべき輝きを放っています。彼が第53代横綱に昇進したのは1973年（昭和48年）1月初場所後、なんと32歳2か月のときでした。当時としては極めて異例の「遅咲き横綱」の誕生です。
大関在位は32場所に及び、当時の規定で何度もカド番を経験しました。周囲から「横綱はもう無理か」と囁かれる逆境のなか、1972年11月場所、続く1973年1月場所と2場所連続で幕内最高優勝を達成。ライバルであった北の富士や輪島、貴ノ花といった錚々たる強豪を力でねじ伏せ、文句なしの成績で横綱推挙を勝ち取ったのです。
通算で手にした幕内最高優勝は5回。横綱在位期間自体は約1年半と決して長くはありませんでしたが、短期間に凝縮された激闘の数々は、相撲ファンの記憶に強烈なインパクトを残しました。「諦めなければ夢は叶う」という生き様を土俵の上で体現した初代琴櫻は、歴代横綱のなかでもひときわ人間味あふれる英雄として高く評価されています。
【襲名秘話】なぜ「将傑」に変えたのか？孫・二代琴櫻へ受け継がれた約束
時を超えて2024年、祖父の偉大な四股名を受け継いだのが孫の琴櫻将傑（旧四股名：琴ノ若）です。大関昇進と同時に果たされたこの四股名継承劇には、胸に迫る家族の約束がありました。
幼い頃、祖父である初代・琴櫻の膝の上で相撲の手ほどきを受けていた彼は、「大関に上がったら琴櫻を継ぐ」と固く誓っていました。初代が2007年にこの世を去った後もその思いが消えることはなく、2024年春、自らの力で大関の地位を掴み取った瞬間にその悲願は結実したのです。
ここで多くの相撲ファンが抱いた疑問が、「文字の違い」でした。祖父は「琴櫻 傑將」であったのに対し、孫は「琴櫻 将傑」と、下の名前の漢字が入れ替わっています。この違いには明確な理由がありました。
一つは、孫の本名である「将且（まさかつ）」から「将」の一字を生かしたこと。そしてもう一つは、偉大すぎる祖父とまったく同じ字面にするのではなく、画数による姓名判断や「祖父への深い敬意を払いつつ、自らの一代を築く」という強い決意が込められたためです。初代の猛牛精神をDNAに宿しながらも、現代の大相撲に新たな歴史を刻むという誇りが、この「将傑」という表記に結晶しています。
【華麗なる家系図】父・初代琴ノ若から孫へ｜佐渡ヶ嶽部屋を支える血脈
琴櫻をめぐる一族の系譜は、そのまま近現代の佐渡ヶ嶽部屋の歴史と直結しています。この華麗なる家系図を紐解くと、大相撲界でも稀に見る強固な絆が浮かび上がってきます。
初代・琴櫻傑將の長女である真佐子さんと結婚したのが、甘いマスクと豪快な吊り出しで人気を博した元関脇・琴ノ若（現・13代佐渡ヶ嶽親方）です。初代は娘婿である琴ノ若に部屋を託し、そのもとに生まれた長男が、現在の二代琴櫻将傑にあたります。
佐渡ヶ嶽部屋は、初代が師匠となって以降、徹底した稽古と家族的な結束力で数々の名力士を輩出してきました。大関・琴風を皮切りに、琴欧洲、琴光喜、琴奨菊といった錚々たる看板力士を育て上げ、角界屈指の名門部屋としての地位を不動のものにしたのです。祖父から娘婿、そして実の孫へと受け継がれたバトンは、名門・佐渡ヶ嶽部屋の歴史そのものと言えます。
【名伯楽の光と影】糖尿病との闘いと早すぎる別れ…初代の死因と最期
土俵上では無類の強さを誇った初代琴櫻ですが、晩年は過酷な病魔との闘いが続きました。現役時代からの激しい稽古と過酷な体重維持が影響し、引退後は重度の糖尿病を患っていたのです。
親方として後進の指導に情熱を燃やし、部屋の力士たちが活躍する姿を見届ける一方で、病状は徐々に進行していきました。晩年には糖尿病の合併症により左足の切断手術を余儀なくされるなど、闘病生活は壮絶を極めました。
そして2007年8月14日、敗血症性ショックのため千葉県市川市の病院で逝去。66歳という早すぎる旅立ちでした。病床にあっても相撲への情熱を失わず、愛弟子たちや孫の成長を誰よりも気にかけていた名伯楽の死は、相撲界全体に深い悲しみをもたらしました。最期まで相撲人としての誇りを捨てなかったその姿勢は、今も遺族や弟子たちの心に深く刻まれています。
【2026年現在の大相撲評価】祖父の背中を追う二代琴櫻の最新動向と期待
2026年を迎えた現在、大相撲界における「琴櫻」の名は再び土俵の中心で激しく輝いています。大関襲名後、着実に白星を積み重ねてきた二代琴櫻将傑は、祖父譲りの頑強な足腰に父直伝の柔らかさを融合させ、角界屈指の安定感を誇る看板力士へと成長を遂げました。
近年の本場所でも常に賜杯争いに絡み、大関としての重責を果たし続けるその相撲ぶりには、ファンだけでなく相撲解説陣からも極めて高い評価が寄せられています。特に、立ち合いからの鋭い出足と右四つに組んでからの重厚な寄り身は、「まさに全盛期の初代琴櫻と元関脇琴ノ若のハイブリッド」と称賛されるほどです。
いまやファンの期待はただ一つ、祖父と同じ「第何代横綱」という最高峰の地位へ辿り着くことです。プレッシャーを力に変え、天国の祖父へ吉報を届けるための挑戦は、現在進行形で土俵を熱く沸かせています。
【琴櫻傑將】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：初代琴櫻傑將と孫の二代琴櫻将傑の相撲スタイルに共通点はありますか？
A1：最大の共通点は「どんな体勢からでも絶対に諦めず前に出る前進力」です。初代は強烈なぶちかましとノド輪を得意とする押し相撲でしたが、孫の二代目は四つ相撲を主体としながらも、立合いの圧力と土俵際での腰の重さに祖父譲りのDNAが色濃く現れています。
Q2：初代琴櫻が引退後に育てた有名な弟子には誰がいますか？
A2：元大関の琴風をはじめ、元大関・琴欧洲、元大関・琴光喜、元大関・琴奨菊、そして娘婿である元関脇・琴ノ若など、角界を代表する名力士を数多く育て上げました。「琴」の字を冠する関取たちを次々と育てた名伯楽として知られています。
Q3：なぜ四股名に「櫻」という旧字体が使われているのですか？
A3：初代琴櫻が佐渡ヶ嶽部屋に入門した際、郷里である鳥取県倉吉市の名所「打吹公園」に咲き誇る美しい桜にちなんで命名された伝統があります。格式と歴史を重んじる大相撲の伝統に従い、由緒ある旧字体である「櫻」が現在も大切に受け継がれています。
昭和の土俵を疾風怒濤の勢いで駆け抜け、32歳にして頂点を極めた第53代横綱・琴櫻傑將。その波乱に満ちた経歴と「猛牛」と呼ばれた圧倒的な闘志は、半世紀の時を超えた今も色褪せることはありません。
天国へと旅立ってなお、彼が遺した相撲道と佐渡ヶ嶽部屋の誇りは、娘婿から孫へと確かに受け継がれました。「将傑」の名を背負って土俵に上がる二代琴櫻の背中には、いつでも初代の熱き魂が寄り添っています。祖父が極めた横綱という頂を目指し、愚直に前に出続けるその雄姿から、これからも目が離せません。
