昭和から平成、そして令和のエンタメ界を揺るがし続けたものまね界の金字塔といえば、コロッケによる「五木ロボット」です。大御所演歌歌手・五木ひろしの顔芸を極限までデフォルメし、カクカクとした機械的な動きで歌い上げるあの伝説の芸は、お茶の間を爆笑の渦に巻き込んだ一方で、長年にわたり「本人が激怒したのではないか」「実は共演NGだったのでは」という不仲説が囁かれ続けてきました。
大物歌手を極端に茶化すような芸風だけに、テレビの前の視聴者が「本当に怒られていないのか」と冷や冷やしたのも無理はありません。しかし、その裏側には世間の憶測を覆す驚くべき舞台裏と、2人の間に結ばれた深い信頼関係がありました。不仲説の真相から本人公認に至ったきっかけ、そして現在に至る2人の絆まで、芸能記者の視点から余すところなく紐解きます。
【発端】伝説の「五木ロボット」誕生と『ものまね王座決定戦』が与えた衝撃
1980年代後半から1990年代にかけて日本中を熱狂させた『ものまね王座決定戦』。その中心にいたのが、後に「ものまね四天王」と称されるコロッケでした。従来の形態模写や声帯模写の枠組みを打ち破り、独自のデフォルメとダンス、コミカルなパントマイムを融合させた彼のスタイルは、まさにバラエティ界の革命でした。
その真骨頂として誕生したのが、演歌界の頂点に君臨する五木ひろしをロボットに見立てた「五木ロボット」です。目を極端に細め、口元を歪ませ、首をカクカクと機械のように動かしながら名曲を歌い上げる姿は、視覚的なインパクトとともに列島を揺るがす大ヒットとなりました。
しかし、当時の演歌界は大御所への礼儀や格式が極めて厳しく重んじられていた時代です。演歌界の顔ともいえる大スターを極端に変形させて笑いを取る芸に対して、視聴者の間では「面白いけれど、五木ひろし側が許すはずがない」「芸能界から干されるのではないか」という戦慄にも似た懸念が急速に広がっていきました。
【疑惑の真相】「本人が激怒」「共演NG」の噂はなぜ生まれたのか？
世間を長年賑わせた「怒られた噂の真相」と「共演NG疑惑の理由」を検証すると、火種は五木ひろし本人ではなく、周囲を取り巻くスタッフや関係者の過剰反応にあったことが浮かび上がってきます。
コロッケが初めて五木ひろしのものまねを披露した直後、演歌界の関係者や事務所サイドの一部からは「天下の五木ひろしをバカにしているのか」と猛烈な抗議の声が上がりました。これが芸能関係者の間に広まり、「五木ひろしサイドが怒っているらしい」という噂に変換されてメディアに伝わったのです。
加えて、大御所歌手と新進気鋭のものまねタレントという立ち位置の違いから、初期の段階では音楽番組などでの直接共演が少なかったことも、「共演NG指定されているからだ」という憶測に拍車をかけました。しかし、当の五木ひろし自身がコロッケを呼び出して怒鳴りつけたり、共演を拒否したりした事実は一度も存在しませんでした。
【舞台裏】テレビ初共演エピソードと「本人公認」の意外なきっかけ
決定的な転機となったのが、ファンの間で語り草となっているテレビ初共演エピソードです。周囲から「絶対に怒られる」と脅され、極度の緊張と恐怖を抱えながら五木ひろしの楽屋へ挨拶に訪れたコロッケに対し、五木ひろしが返した言葉は予想を遥かに超えるものでした。
五木ひろしは穏やかな表情で「よく特徴を捉えているね」と迎え入れ、怒るどころか「やるならもっと振り切って、中途半端にせず徹底的にやりなさい」と背中を押したのです。これが、ものまね公認の真相における最大のハイライトでした。
五木ひろしが公認を出した背景には、コロッケの芸の根底にある「本物の歌唱力」への評価がありました。コロッケはただふざけているのではなく、五木ひろしの歌い回し、息遣い、ビブラートの癖を完璧にコピーした上で崩していました。本物のプロだからこそ、コロッケの芸に宿る凄まじい研究量と敬意を見抜き、寛大に受け入れたのです。
【名曲の絆】名曲『契り』のパロディに見る芸人魂と歌手の度量
コロッケが五木ロボットで歌う代表曲といえば、阿久悠作詞・五木ひろし作曲の重厚な名曲『契り』です。本来は命をかけた誓いを歌う厳かな名曲であるにもかかわらず、コロッケは曲の途中で激しくショートして煙を吹くようなロボットの故障動作を取り入れ、会場を爆笑で包みました。
一歩間違えれば名曲のイメージを損ないかねない危険なパロディですが、五木ひろしの度量は広大でした。なんと五木ひろし自身が自身のコンサートや歌番組のトークで「五木ロボットの動き」を自ら再現して見せるという、前代未聞のサービス精神を発揮したのです。
「コロッケのおかげで、普段演歌を聴かない若い世代や子どもたちが『契り』という曲を知ってくれた」と五木ひろしは語っています。パロディが本家の魅力を奪うのではなく、相乗効果で原曲の認知度を広げるという好循環を、2人は昭和から平成にかけてすでに作り上げていました。
【現在の関係】世代を超えてリスペクトし合うレジェンド同士の絆
2020年代を経て現在に至るまで、2人の関係は揺るぎない信頼で結ばれています。コロッケの芸能生活の節目となる記念公演や特番には五木ひろしから温かい祝福メッセージが届き、ステージ上で息の合った共演を見せる機会も少なくありません。
コロッケは現在もインタビューなどで五木ひろしへの感謝を口にし続けています。「五木さんの懐の深さがなければ、今の芸人・コロッケは存在しなかった」と語り、大御所への敬意を片時も忘れていません。
一方の五木ひろしも、歌謡界の重鎮として確固たる地位を維持しながら、エンターテインメントに対して常に開かれた姿勢を持ち続けています。ただの「ものまねする側とされる側」を超え、日本の歌謡文化と笑いを共に牽引してきた戦友とも呼べる深い関係性が、そこには息づいています。
【コロッケと五木ひろし】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：コロッケの「五木ロボット」は本当に五木ひろし本人から公認されているのですか？
A1：完全に公認されています。初共演の際に五木ひろし本人から「やるなら徹底的にやりなさい」と激励を受けて以降、長年にわたり公認の持ちネタとして披露され続けています。
Q2：五木ひろしがコロッケに対して本気で激怒したことは一度もないのですか？
A2：一度もありません。「怒られた」という噂は、ものまねを見た周囲のスタッフや業界関係者が「失礼だ」と慌てて騒ぎ立てたことが発端であり、五木ひろし本人は最初から面白がって受け止めていました。
Q3：五木ひろし本人が「五木ロボット」の動きを真似したことがあるというのは本当ですか？
A3：事実です。五木ひろし自身のステージや特別番組などで、コロッケのロボットの動きを自ら真似してファンを沸かせる場面が何度も見られ、その懐の深さが大きな話題となりました。
「五木ロボットで怒られた」「不仲で共演NG」という長年の噂は、コロッケの芸の破壊力があまりに凄まじかったがゆえに生まれた、世間の勝手な思い込みに過ぎませんでした。その真相は、後輩の突き抜けた才能を受け止めた大御所歌手の圧倒的な度量と、本家への極限のリスペクトを貫いた芸人魂の結晶です。
本物を極めた歌手と、本物を愛し抜いたものまねタレント。時代が変わっても色あせない2人のエピソードは、相手への深い敬意さえあれば、笑いは世代もジャンルも超えて人々を幸せにするという事実を力強く証明しています。
