選挙の公示や告示が近づくと、街頭の掲示板やニュース速報で頻繁に目にする「期日前投票」。しかし、ふと声に出して読もうとした瞬間、「きじつまえ」なのか、それとも「きじつぜん」なのか、どちらが正しい呼び方なのか迷った経験はないでしょうか。
友人や家族との会話で違和感を覚えたり、テレビのアナウンサーの発音を聞いて疑問を抱いたりする人は少なくありません。実はこの読み方、公職選挙法が定めた法令上のルールと、テレビやラジオなど報道現場で定められた放送基準との間に、知られざる明確な使い分けが存在します。それぞれの背景や言葉の真相を紐解いていきます。
【結論】「きじつまえ」と「きじつぜん」どっち？公職選挙法と総務省の見解
結論から明かすと、制度を定めた公職選挙法の正式な読み方としては「きじつぜん」が正当とされています。
公職選挙法第48条の2に新設された条文の標題には「期日前投票」と記されています。日本の法体系において、条文中に登場する「〜前」という漢字は、漢音に従って「ぜん」と読む慣例があります。「産前産後（さんぜんさんご）」「直前（ちょくぜん）」「午前（ごぜん）」といった単語と同様の構成です。そのため、国会答弁や法制局の法令審査、選挙を所管する総務省の公式文書や専門書においては「きじつぜん」とルビが振られるケースが一般的です。
官公庁の行政実務や法学の世界では、昔からの法令用語の慣例を重んじるため、「きじつぜんとうひょう」と呼ぶのがオフィシャルな作法と位置づけられています。
NHKが「きじつまえ」と報じる納得の理由｜放送用語基準に隠された配慮
法律上は「きじつぜん」が正式であるにもかかわらず、テレビのニュース番組をつけると、NHKをはじめとする各局のアナウンサーは揃って「きじつまえとうひょう」と発音しています。これには、放送メディアならではの明確な事情があります。
NHK放送文化研究所が定めるNHKの放送用語基準では、「期日前投票」の読み方を「きじつまえ」と規定しています。その最大の理由は、耳から入る情報としてのわかりやすさ（聴取性）です。
仮に音声で「きじつぜんとうひょう」とアナウンスした場合、視聴者の耳には「きじつ・ぜん」の「ぜん」が、全日程を意味する「全」や、善悪の「善」といった同音異義語と混同されるリスクが生じます。画面を見ずに音だけを聞いているリスナーや高齢者にとって、「投票期日の前に行う」という意味が直感的に伝わりにくいというデメリットを懸念した結果です。
大和言葉（訓読み）の「まえ」を当てることで、誰もが一瞬で「投票日より前の投票」であると理解できるため、報道現場ではあえて「きじつまえ」に統一されています。
辞書ではどう定義されている？「きじつまえ」が圧倒的な慣用読みになった経緯
一般の国語辞典を引いてみると、この言葉の定着ぶりがよくわかります。『広辞苑』や『三省堂国語辞典』などの主要な辞書では、見出し語として「きじつまえとうひょう」が本項目として立項されており、「きじつぜんとうひょう」は「きじつまえとうひょうを見よ」とする誘導見出し（空見出し）として処理されている例が大半です。
言語学の観点で見れば、熟語の音読みと訓読みが混ざる「重箱読み（音＋訓）」になるものの、社会全体で親しまれた結果として完全に定着した慣用読みとなっています。
2003年（平成15年）にこの制度が創設されて以来、メディアが「きじつまえ」と呼び続けたことで、国民の間にも自然とその響きが浸透しました。投票所の受付で「きじつまえに来ました」と言っても、「きじつぜんの受付はどこですか」と尋ねても、係員には問題なく伝わります。どちらかを口にしたからといって、間違いや教養不足とされる心配は一切ありません。
期日前投票と不在者投票の決定的な違い｜対象者と手続きの仕組みを比較
選挙の話題で「期日前投票」と並んでよく耳にするのが「不在者投票」です。名前が似ているため混同されがちですが、公職選挙法上は明確に区別された異なる仕組みです。
大きな違いは、「投票用紙をその場で直接投票箱に入れられるかどうか」という点にあります。
期日前投票は、自分の選挙人名簿が登録されている市区町村内の投票所（市役所、区役所、商業施設内の特設会場など）で行うものです。投票日当日とほぼ同じ扱いを受けるため、投票用紙を受け取って候補者名を記入したら、そのまま本物の投票箱へ自らの手で直接投函します。
一方、不在者投票は以下のような特別な状況にある有権者のための制度です。
- 他市区町村での滞在：仕事の出張、大学進学、長期旅行などで名簿登録地以外の自治体に滞在している場合。滞在先の選挙管理委員会で投票用紙を請求し、記入します。
- 指定施設での投票：都道府県選挙管理委員会が指定した病院、老人ホーム、介護施設などに入院・入所している場合。施設内で代理投票を含めた手続きを行います。
- 郵便等による投票：重度の身体障害などで外出が困難な有権者が、自宅から郵送で投票用紙を送付する場合。
不在者投票の場合、投票用紙は二重の封筒に封印され、名簿登録地の選挙管理委員会へ郵送されて当日の開票まで厳重に保管されます。手続きにかかる日数や提出書類が異なるため、遠方に滞在している人は早めの手配が必要です。
【2026年最新ガイド】期日前投票の手続き・持ち物・期間・理由のすべて
国政選挙（衆議院議員総選挙・参議院議員通常選挙）や地方選挙（知事選、都道府県議選、市区町村長・議員選）を問わず、期日前投票は極めてシンプルな手順で利用できます。いざというときに迷わないための実践的なポイントをまとめました。
■ 投票期間と投票時間
期間は原則として、選挙の公示日（告示日）の翌日から投票日の前日までです。土曜日、日曜日、祝日であっても休まず毎日受け付けています。受付時間は原則として午前8時30分から午後8時までですが、商業施設や出張所などに設けられる一部の投票所では時間が短縮される場合があるため、自治体の公式ホームページで事前の確認をおすすめします。
■ 必要な持ち物と「手ぶら投票」の真実
自宅に郵送されてくる「投票所入場整理券（投票所入場券）」を持参するのが一番スムーズです。しかし、整理券がまだ届いていない場合や、外出先から直接向かって整理券を忘れた・紛失した場合でも、身分証明書（マイナンバーカード、運転免許証、健康保険証など）があれば手ぶらで投票が可能です。投票所の窓口で氏名・住所・生年月日を照合し、選挙人名簿に登録されていることが確認できれば、その場ですぐに投票用紙が交付されます。
■ 宣誓書に記入する投票理由
投票所へ行くと「期日前投票宣誓書」の記入を求められます。理由の項目には以下のような選択肢が並んでおり、該当する番号に丸を付けるだけで完了します。
- 仕事、学業、地域行事の役員などの用務がある
- 冠婚葬祭、旅行、レジャー、買い出しなどの私用で投票区外に出かける
- 病気、負傷、出産、高齢などで歩行が困難
- 悪天候（台風、大雪、猛暑など）が予想され、当日の外出が危険と判断される
かつての旧不在者投票時代のように、厳密な証明書の提出を求められることはありません。「当日は予定がある」「混雑を避けたい」という個人の判断で、気軽に利用できる制度設計となっています。
【期日前の読み方】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：選挙管理委員会の窓口で「きじつぜん」と言ったら注意されますか？
A1：注意されることは一切ありません。自治体の選挙管理委員会職員は、法律用語としての「きじつぜん」も日常用語としての「きじつまえ」も完全に理解しています。どちらの表現を用いても通常通り案内されます。
Q2：期日前投票に行った時点で17歳で、投票日当日に18歳になる場合はどうなりますか？
A2：期日前投票を行えるのは「投票する時点で選挙権（満18歳以上）を有している人」に限られます。そのため、投票する日にまだ17歳である場合は期日前投票ではなく、自治体の選挙管理委員会が指定する窓口で「不在者投票」を行う形になります。投票箱に直接入れるのではなく、封筒に封入して保管され、18歳の誕生日を迎えた当日に有効票として処理されます。
Q3：なぜ以前の不在者投票から「期日前投票」が新設されたのですか？
A3：2003年の公職選挙法改正前は、投票日前に投票するには厳格な理由付けが必要で、封筒に入れて郵送・保管する複雑な「不在者投票」しかありませんでした。この手続きの煩雑さを解消し、有権者の投票機会を拡大して投票率の低下を防ぐため、当日と同じように直接投票箱へ入れられる簡易な仕組みとして期日前投票が創設されました。
「きじつまえ」と「きじつぜん」。一見すると単なる読み方の違いに思える二つの呼び名には、厳密さを重んじる法律体系の伝統と、国民への伝わりやすさを最優先した報道現場の配慮という、それぞれの合理的な理由が隠されていました。
現在では有権者の数千万人規模が期日前投票を利用しており、投票日当日に縛られない柔軟な権利行使が当たり前になっています。言葉の背景にある歴史や仕組みを知ると、選挙という制度そのものが市民生活に合わせて使いやすく工夫されてきた歩みが見えてきます。次の選挙の際には、ぜひ身近な期日前投票所へ足を運んでみてください。
